После известных проблем на реакторе Фукусима в Японии, большая часть общественности, по понятным причинам, снова начала скептически рассматривать идею атомных электростанций. Но только не Билл Гейтс.
Выступая на бизнес-конференции Wired в Нью-Йорке, он начал говорить о преимуществах «атома», в частности – построении реакторов следующего поколения. Как говорит он сам: «Последствия преувеличены». «Если вы сравните количество жертв от утечки ядерных отходов с тем, сколько человек умирает от каждого киловатт-часа угольной электростанции, вы поймете, что разница колоссальна». Несмотря на это, он соглашается с тем, что когда происходит какая-то серьезная катастрофа, последствия которые несет атом, куда более серьезны. «Уголь убивает меньшее количество людей за один раз – и поэтому так нравится политикам».
Реплики Билла Гейтса в этом разрезе интересны прежде всего тем, что его слова не расходятся с делом, а если быть совсем точным – то с кошельком. Сегодня, когда Гейтс вовлечен в инвестиции, он и его друг Натан Мирхвольд (Nathan Myrhvold) плотно занимаются стартапом Terrapower – как раз тем, что и обещает вывести принципы построения атомных реакторов на качественно новый уровень, где отходы производства будут измеряться тысячными долями, по-сравнению с тем, сколько их производит сегодня средняя атомная электростанция.
Это не говоря о том, что существуют еще десятки, если не сотни, компаний, получивших деньги Гейтса. Все они занимаются энергетикой, в популярных сегодня областях, начиная от солнечных батарей, и заканчивая биотопливом.
«Уровень IQ людей, работающих сегодня в энергетике и инструменты, которыми они обладают, просто не сравнимы с тем, что были 20 лет назад. И тем не менее – мы не можем предположить, где именно произойдет прорыв».
Солнце, и ветер, обладают огромным потенциалом, но к сожалению слишком зависимы от источников энергии. Это и есть та причина, по которой Гейтс столь агрессивен в отношении ядерной политики. Вполне обоснованно он заявляет, что «прогресс в энергии необходим для нормального функционирования экономики и ее поступательного движения». Кто бы спорил. Добавляя в шутку, что у атома сегодня есть только три проблемы: «Это дорого, это сложно, и вы можете в любой момент уничтожить всю планету. В остальном все ок».
Цена – это ключевой момент, в котором новые типы топлива могут соперничать с уже существующими. «Мы становимся небрежными» – говорит Гейтс, «потому что мы можем заплатить чуть больше за солнечную или ветряную энергию. Но для того чтобы достичь эффекта, стоимость этой энергии должна быть сравнима с ценой на углеводороды. Энергия покупается там, где на ней построена экономика (что, кстати, не так очевидно, но очень логично), и мы должны помочь всему остальному миру получать энергию по разумной цене».
Как насчет идеи умных домов, где каждая крыша генерирует столько электричества, сколько нужно людям, живущим в ней? «Это красивая идея» – комментирует Гейтс, «но этого никогда не произойдет». Большие электростанции, типа солнечных полей в пустыне, необходимы. «Если вы хотите красоты и элегантности – лезьте на крышу дома, если вы хотите чтобы солнечная энергия стала решением энергетической проблемы – идите в пустыню».
